Steph Curry ainda não pretende subir ao palco, mas Golden State já está começando a fantasiar sobre o dia seguinte. E talvez, sem ninguém realmente planejar, o herdeiro já esteja no camarim. Seu nome é Yeksel Landburg, ele tem apenas 24 anos, foi eleito o 11o no último draft e apenas alguns anos atrás ele ainda estava jogando no Junior College no Arizona. Agora ele já está balançando a NBA, marcando 37 pontos em uma noite, quebrando recordes que levavam o nome de Kerry e forçando Steve Kerr e seus companheiros de equipe a esfregar os olhos. O caminho para o topo ainda é longo, e as comparações com uma das maiores cenas da história podem ser prematuras, mas Landburg traz consigo algo que não pode ser ensinado: um talento explosivo, a segurança de um veterano e a alegria de uma criança que acaba de realizar um sonho. O estado de ouro, ao que parece, está começando a perceber que eles podem ter caído em uma pechincha muito maior do que pensavam. 37 pontos, 13 de 19 do campo, seis três em 11 tentativas, seis assistências e quatro rebotes. Todos aqueles a caminho da vitória 112:124 no Clippers, a quarta noite consecutiva do Golden State foi registrada entre domingo e segunda-feira passada. Mas os números, por mais impressionantes que sejam, contam apenas parte da história. Landburg tornou-se o novato do Warriors que marcou mais pontos em um jogo desde abril de 2010, quando Steph Curry marcou 42 pontos em seu último jogo da temporada de novatos. De repente, 16 anos depois, outro jovem jogador chega e lembra aos fãs como é descobrir uma nova estrela. E não é apenas um jogo. Depois de apenas sete jogos, Landburg já tinha acumulado 156 pontos a terceira melhor pontuação na história do clube para Rocky em seus primeiros sete jogos. Apenas dois nomes.
Os grandes o derrotaram: Wilt Chamberlain, com 262 pontos, e Rick Barry, com 160. Dois jogos de 30 pontos já estão listados em seu crédito nesta temporada, o mesmo número dos jogos totais de 30 pontos de todas as Golden State Rockies nos cinco anos anteriores combinados. Esses números tornam o 11o no último rascunho particularmente interessante. Aos 24 anos, depois de um longo caminho do que geralmente passa talentos que entram na liga, ele já se parece com um jogador que os Warriors podem construir uma parte significativa do futuro ao redor. Ele pontua de várias maneiras, é capaz de criar situações para si mesmo, entrega aos amigos e não tem medo de assumir a responsabilidade. Em um grupo onde durante anos quase todos os ataques começaram e terminaram com Steph Curry, essa é uma característica que pode ser de imenso valor. Desde a pior noite de sua vida até uma noite memorável para perceber o quão extraordinária foi a explosão na frente dos Clippers, você tem que voltar 48 horas. Em um jogo contra os Lakers, Landburg forneceu o que ele mesmo descreveu como "o pior jogo da minha vida". Ele terminou com apenas seis pontos, perdeu cinco bolas, cometeu muitos crimes e foi removido depois de apenas 24 minutos. O Golden State pode ter vencido, mas as Montanhas Rochosas tiveram dificuldade em aproveitar a noite. Ele sentiu que estava deixando seus amigos para baixo, e especialmente foi incapaz de sair da frustração. “Eu tentei não deixar a vitória tornar minha perda pessoal ainda pior”, disse ele. "Eu tentei me apoiar mais em meus companheiros de equipe, para falar com eles, mas eu ainda tentei me livrar disso sozinho." Sua história contra os Lakers foi carregada mesmo antes do jogo. No encontro anterior com Luka Donburgi, Landburg não escondeu a insatisfação
Sua vontade é a maneira como a estrela eslovena se conduz na quadra. Ele o confrontou verbalmente, sofreu uma falta técnica e depois afirmou que havia perdido todo o respeito por ele, seguindo o que ele percebeu como imitações e tentativas de extorquir faltas. Para a próxima reunião, ele percebeu que tinha que mudar de atitude. “Eu tentei principalmente manter a calma, não ser arrastado para uma troca e controlar meus nervos”, disse ele. "Houve muitos momentos em que eu poderia ter explodido, mas eu fiquei calmo." Mas essa calma, ele disse, às vezes se tornou exagerada: "Talvez eu estivesse um pouco calmo demais, e entrei em uma situação em que eu estava na minha cabeça o jogo todo." Steve Kerr: O jogo ainda é muito rápido para ele, mas ele é tão habilidoso e tão talentoso, ele consegue fazer todos os tipos de movimentos. Eu acho que ele vai ficar muito melhor, porque ele vai começar a identificar padrões dois dias depois, na frente dos Clippers, a solução perfeita veio. Landburg voltou a brincar com um sorriso, energia e especialmente a confiança que o caracteriza. “Eu queria mudar isso 100%. Não é isso que eu sou”, disse ele. "No jogo anterior eu joguei como alguém que tira todo o humor. Eu tive que voltar a tocar do jeito que eu sempre brinco com muita alegria, sorrisos, dança e todas essas outras coisas." Então, quase casualmente, veio a conexão com Kerry. "No final, vou tentar roubar alguns dos movimentos de dança de Steph", acrescentou com um sorriso. Para um jogador que está apenas começando na liga, esta é uma declaração que é um bom símbolo da atmosfera que ele traz consigo: seriedade quando necessário, mas também grande prazer do jogo. "Ele ainda não conhece a NBA" O entusiasmo em torno de Landburg não é apenas devido aos números. Steve Kerr, que já viu quase tudo.
No basquete, é difícil esconder a emoção. O treinador veterano identifica um jogador excepcionalmente talentoso, mas também um que ainda está no início de seu processo de aprendizagem. “Eu amo a maneira como ele joga, e ele ainda não conhece o jogo da NBA”, disse Kerr. “O jogo ainda é muito rápido para ele, mas ele é tão habilidoso e talentoso que consegue fazer todos os tipos de movimentos. Eu acho que vai ficar muito melhor, porque ele vai começar a identificar padrões, descobrir quando duplo saves entrar e como lidar com o jogo P & roll. Ele também tem muito trabalho a fazer na defesa, mas seu impacto nos jogos nas primeiras semanas é simplesmente extraordinário." Kerr também se referiu à maneira como o Rocky passou, enfatizando o quão rápido foi seu salto. “Ele tem tanta confiança, mas também uma certa inocência – é uma combinação muito interessante. Ele está muito animado por estar na NBA. Cinco anos atrás, ele jogou pelo Junior College em Yuma, Arizona, e agora ele marcou 37 pontos nos jogos da NBA. É uma história incrível." As coisas de Kerr são especialmente importantes porque apontam para o potencial ainda escondido sob as performances impressionantes. Enquanto Landburg já consegue produzir pontos em quase todos os sentidos, ele ainda está aprendendo o ritmo, as defesas e as demandas da melhor liga do mundo. Se ele conseguir conectar seu talento natural a uma compreensão tática mais profunda, seu teto pode ser particularmente alto. Seus companheiros de equipe também acham difícil permanecer indiferentes. DiAnthony Melton admitiu que ficou muito surpreso com a habilidade de Rocky, mas enfatizou que a coisa mais marcante sobre ele é a simplicidade com que ele toca. "Eu não quero estabelecer um teto para ele", disse Melton. Estou.
Quer que ele seja o melhor Yxl Landborg que pode ser. Tudo o que sei é que, uma vez estabilizado para o tiro, é quase automático. Quando suas pernas estão em ordem, a bola provavelmente entrará." Landburg marca 48,2% do campo em seus primeiros sete jogos, e sua capacidade de combinar pontuação, penetração e passagem o torna um jogador muito difícil de se preparar. A 2,08m, ele pode levantar um tiro sobre guardas inferiores do que ele, mas também aproveitar o espaço que lhe dão para penetrar na cesta. Na frente dos Clippers destacou-se especialmente a capacidade de atirar trêss depois de um drible, uma ferramenta que poderia se tornar uma de suas marcas. Um ponto para considerar a comparação com Kerry é quase inevitável. Não só por causa do recorde de novatos que ele quebrou, mas também porque Landburg merece uma equipe onde cada jovem jogador é obrigado a encontrar seu lugar ao lado de um dos maiores jogadores da história. Ele mesmo não tenta esconder a admiração pela estrela ao lado dele. Em um jogo contra os Lakers, por exemplo, ele viu Kerry cruzando Donii por drible e imediatamente marca um três-pontos como ele levantou o corredor para o ar. "Estou classificando-o em segundo lugar", disse Landburg sobre o movimento. “Por causa da importância do momento, e por causa de quanto precisávamos de energia naquele momento. Foi incrível ver. Mas é aqui que talvez o ponto mais importante esteja: Landburg não deve ser o próximo Steph Curry. Ele não tem que se tornar um atirador que mudou de basquete, e não tem que carregar uma dinastia inteira em seus ombros sozinho. Golden State precisa de um jogador que pode dar-lhe outra opção ofensiva, assumir a responsabilidade quando as estrelas estão descansando e ajudá-lo a transição gradual para a próxima era. Enquanto isso, ele faz
Apenas isso – e em um ritmo que nem o clube estava esperando. Juntamente com a autoconfiança e a capacidade de explodir ofensivamente, Landburg ainda insiste em aprender, melhorar e não perder seus princípios. Ele não está cego pelos elogios, não se envergonha de admitir erros e, especialmente, parece aproveitar cada momento de sua nova jornada para Landburg, ao que parece, bem entendido que o caminho ainda é longo. Ele assiste ao vídeo de seus jogos, analisa os erros e testemunha que ele é seu maior crítico. Uma das coisas de que ele está realmente orgulhoso é a melhoria em sua abordagem para fotografar do lado de fora. “No ano passado, se eu perdesse três ou quatro trios, eu não jogaria outro no mesmo jogo”, disse ele. “Lembro-me de um jogo contra o Denver, onde comecei com 0 a partir dos 5, e continuei jogando. É algo de que estou muito orgulhoso." Esta abordagem também foi colocada à prova no final do jogo contra os Clippers. Seus amigos, liderados por Melton, tentaram convencê-lo a procurar outros três para chegar a 40 pontos. Ele aceitou o desafio, perdeu alguns tiros e depois esclareceu que não gostou da decisão. "Eu nunca buscaria estatísticas", disse ele. “Sou um cara que gosta de basquetebol justo e eficiente. Eu fui arrastado para a pressão social, e foi errado da minha parte. Nos últimos dois ou três minutos não joguei basquetebol. Da próxima vez não vai acontecer. Se vier a mim, virá e se não acontecer, provavelmente não deveria ter acontecido naquele dia." Esta é talvez uma das qualidades mais interessantes do Rocky: ao lado de sua confiança e capacidade de explodir ofensivamente, ele ainda insiste em aprender, melhorar e não perder seus princípios. Ele não está cego por elogios, não se envergonha de admitir erros e, especialmente, parece gostar.
De cada momento em sua nova jornada. O Golden State abriu a temporada com três derrotas, mas desde então ganhou quatro vezes consecutivas. Landburg já se tornou um dos fatores-chave na mudança de impulso, e o clube está começando a perceber que escolhê-lo pode ser um dos mais significativos dos próximos anos. Kerry ainda está lá, e sua coroa não vai para ninguém tão rápido. Mas, a julgar pelos primeiros sete jogos, os Warriors podem ter encontrado alguém que possa liderá-los no dia seguinte. O nome dele é Yeksel Landburg, e ele está apenas a começar.
